A sabedoria agrícola dos povos antigos é incontestável. O Waru Waru Andino é resgatado como técnica eficiente para enfrentar os desafios climáticos
Agricultores das mesetas altoandinas de Puno, no Peru, e regiões adjacentes da Bolívia, resgatam técnicas agrícolas ancestrais, como os Waru Waru, para enfrentar os desafios da mudança climática e garantir a segurança alimentar de suas comunidades.
O Waru Waru, palavra quechua que significa “camellão”, representa uma prática agrícola pré-hispânica que os povos andinos utilizavam para proteger suas plantações de batata e quinoa. Por décadas, a origem dessas estruturas circulares intrigou, sendo consideradas até mesmo criações de extraterrestres. No entanto, são testemunhos da engenhosidade dos antigos colonos andinos.
Segundo o arqueólogo Velko Marusic, do Ministério da Cultura de Puno, “a habilidade dos colonos pré-hispânicos conseguiu desenvolver essa tecnologia que aproveita ao máximo a capacidade hídrica da região e os tempos de inundação, como as chuvas“., comenta.
Os Waru Waru consistem em camas de terra circundadas por água, criando microclimas favoráveis ao desenvolvimento das plantações. Em Acora, uma localidade a 3.812 metros de altitude, as comunidades implementaram seis dessas estruturas, cada uma alcançando até 100 metros de comprimento, entre 4 e 10 metros de largura e com um metro de altura.
De acordo com a descrição técnica, essas estruturas funcionam como uma combinação de reabilitação de solos marginais, melhoria do sistema de drenagem, armazenamento de água e utilização ótima da energia radiante disponível. A água ao redor das camas absorve o calor do sol durante o dia e o irradia à noite, protegendo as culturas das geadas noturnas.
Embora os Waru Waru tenham sido esquecidos durante séculos, seu resgate começou na década de 1990. Marusic explica que “é uma atividade agrícola que se desenvolveu por mais de dois milênios em nosso país, e devido à ocupação inca, isso foi abandonado porque se tornou inviável“.
Durante um dos maiores períodos de seca em quase seis décadas, em 2023, os Waru Waru permitiram que os agricultores enfrentassem a escassez de água e alimentos. Sua resiliência foi comprovada mesmo diante da adversidade climática.
Os benefícios dos Waru Waru vão além da proteção contra geadas e da criação de microclimas favoráveis. Segundo Gastón Quispe, engenheiro agrônomo, “esta técnica ajuda a combater geadas, fertilizar solos, gerar microclimas e fauna“, explica.
No entanto, a aplicação dos Waru Waru não se limita apenas às regiões tradicionais. A tecnologia tem potencial para ser replicada em outras áreas com condições climáticas semelhantes, oferecendo uma alternativa sustentável e adaptável em tempos de mudança climática.
A reconstrução periódica dos diques ou leitos elevados é necessária para reparar danos causados pela erosão e vazamentos de água. A reconstrução geralmente é feita durante a estação seca (de março a maio, no Peru), embora em algumas áreas seja realizada imediatamente após a colheita, devido à falta de mão de obra disponível em outros períodos do ano. O cultivo de pastagens e outras gramíneas de alturas diferentes nos diques ajudará a prevenir ou controlar a erosão causada por chuvas torrenciais durante a estação chuvosa. Práticas de cultivo também podem danificar os diques. Evitar a criação de animais como porcos perto dos diques é importante, já que eles podem danificar as áreas de cultivo em busca de alimento.
A fertilização periódica dos leitos elevados é recomendada, e o uso de inseticidas e fungicidas pode ser necessário para limitar danos às colheitas. Inseticidas são particularmente recomendados no cultivo de batatas.
Esta tecnologia tem sido promovida e assistência aos agricultores fornecida por várias organizações governamentais peruanas, incluindo o Instituto Nacional de Investigação Agropecuária e Agroindustrial (INIAA), o Centro de Investigação Agropecuária Salcedo (CIAS), o Centro de Projetos Integrais Andinos (CEPIA), e por várias ONGs. Essas organizações pretendem reconstruir 500 hectares de Waru Waru em 72 comunidades rurais nas proximidades de Puno. Tal abordagem é considerada representativa do envolvimento necessário para implementar com sucesso um programa de cultivo de Waru Waru na região. Uma vez estabelecidos, a operação e manutenção dos sistemas, assim como o plantio e colheita de produtos agrícolas, torna-se responsabilidade dos agricultores que se beneficiam do uso dessa tecnologia.
Há poucas informações disponíveis sobre os custos desses sistemas. A tecnologia é atualmente largamente experimental e limitada a partes do Altiplano Andino no Peru e na Bolívia. No entanto, estima-se que o custo por hectare de um sistema de leito elevado freático para o cultivo de batatas seja de US$ 1.460 com base no sistema criado em Chatuma, Peru. Destes, 70% são custos diretos e 30% são custos indiretos. O custo de produção de 11,2 kg de batatas usando essa tecnologia em Chatuma foi estimado em US$ 480. A tecnologia produz benefícios econômicos nos primeiros 3 anos após a construção, mas logo após a reconstrução se torna necessária para manter a produtividade do sistema.
Nas comunidades ao redor de Puno, durante o período de sete anos entre 1982 e 1989, 229 hectares foram convertidos para essa tecnologia, com resultados mistos. Algumas áreas experimentaram grandes aumentos de produtividade, principalmente no cultivo de batatas, enquanto outras não. Condições climáticas, como seca e clima extremamente frio, provavelmente contribuíram para a diminuição da produtividade em algumas áreas, enquanto o mau design e construção de diques podem ter levado ao declínio na produtividade em outras.
Esta tecnologia é adequada em áreas com condições climáticas extremas, como áreas montanhosas que experimentam chuvas intensas e secas periódicas, e onde as flutuações de temperatura variam de calor intenso a geada. Deve ser muito útil em áreas áridas e semiáridas.
A aplicação desta tecnologia em outras áreas com diferentes condições de solo e clima será uma medida de sua utilidade potencial fora das áreas onde é tradicionalmente usada. Melhorias no design do sistema de cultivo em leito elevado são necessárias para estender a vida econômica da tecnologia e minimizar a necessidade de reconstrução regular dos leitos para manter sua produtividade.
Os Waru Waru representam uma síntese entre conhecimento tradicional e resiliência frente aos desafios ambientais contemporâneos. O resgate dessas práticas ancestrais não apenas garante a segurança alimentar das comunidades andinas, mas também oferece lições valiosas sobre a coexistência sustentável com a natureza.
Neste mundo em constante transformação, as lições dos povos antigos se mostram mais relevantes do que nunca. Ao valorizar e preservar o conhecimento transmitido ao longo de gerações, podemos construir um futuro mais sustentável e resiliente para todos.
* Com informações da Organização dos Estados Americanos (OAS)
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