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Ian estava carregando ventos máximos sustentados de 100 quilômetros por hora e se movendo em direção ao cabo a 13 km/h, disse o centro de furacões com sede em Miami.
Os ventos com força de tempestade tropical estenderam-se para fora até 665 km do centro, e quase todo o estado estava ficando encharcado, com até 30 centímetros de previsão de chuva para partes do nordeste da Flórida, costa da Geórgia e do Lowcountry da Carolina do Sul. Até 15 centímetros podem cair no sul da Virgínia enquanto a tempestade se move para o interior sobre as Carolinas, e o centro disse que deslizamentos de terra eram possíveis nas montanhas apalaches do sul.
Ian transformou ruas em rios e derrubou árvores enquanto batia no sudoeste da Flórida com ventos de 241 km/h, empatado com o quinto furacão mais forte, quando medido pela velocidade do vento, para atingir os EUA.
Policiais nas proximidades de Fort Myers, Fla., receberam ligações de pessoas presas em casas inundadas ou de parentes preocupados. Os apelos também foram postados nas redes sociais, alguns com vídeo mostrando água coberta de detritos se inclinando em direção aos beirais das casas.
Barco de migrantes afunda
Nenhuma morte foi relatada nos Estados Unidos de Ian até o final da quarta-feira, mas um barco que transportava migrantes cubanos afundou quarta-feira em tempo tempestuoso a leste de Key West.
A Guarda Costeira dos EUA iniciou uma missão de busca e resgate para 23 pessoas e conseguiu encontrar três sobreviventes cerca de três quilômetros ao sul de Florida Keys, disseram autoridades. Outros quatro cubanos nadaram até Stock Island, a leste de Key West, informou a Patrulha de Fronteira dos EUA.
As equipes aéreas continuaram a procurar por possivelmente 20 migrantes remanescentes, mas um porta-voz da guarda costeira disse que “as chances deles ainda estarem vivos não são boas”, segundo o South Florida Sun-Sentinel.
A tempestade anteriormente rasgou Cuba, matando duas pessoas e derrubando a rede elétrica do país.
Mais de 2 milhões de casas e empresas da Flórida ficaram sem eletricidade, de acordo com o site PowerOutage.us. Quase todas as casas e negócios em três condados estavam sem energia.
O furacão também está causando interrupções significativas nas viagens aéreas dos EUA, especialmente no sudeste dos Estados Unidos. As companhias aéreas cancelaram 2.163 voos na quarta-feira, quando vários aeroportos da Flórida suspenderam temporariamente as operações, incluindo Tampa, Orlando, Sarasota Bradenton, Melbourne, Daytona Beach, Nápoles e São Petersburgo/Clearwater.
O site de rastreamento de companhias aéreas Flightaware disse que 1.935 voos para quinta-feira foram cancelados e 738 voos de sexta-feira cancelados.
Walt Disney disse que seus parques temáticos em Orlando serão fechados novamente na quinta-feira.
Evacuações hospitalares
Em Port Charlotte, ao longo da costa do Golfo da Flórida, a onda de tempestade inundou um pronto-socorro de nível inferior em um hospital, mesmo com ventos fortes arrancando parte do telhado de sua unidade de terapia intensiva, de acordo com um médico que trabalha lá.
A água jorrou para a UTI, forçando os funcionários a evacuar os pacientes mais doentes do hospital – alguns dos quais estavam em ventiladores – para outros andares, disse o Dr. Birgit Bodine, do Hospital HCA Florida Fawcett. Os funcionários usaram toalhas e caixas de plástico para tentar limpar a bagunça encharcada.
O hospital de médio porte abrange quatro andares, mas os pacientes foram forçados a apenas dois por causa dos danos. Bodine planejava passar a noite lá no caso de pessoas feridas da tempestade chegarem precisando de ajuda.
“Enquanto nossos pacientes se saíam bem e ninguém acaba morrendo ou tendo um resultado ruim, é isso que importa“, disse Bodine.
Autoridades policiais nas proximidades de Fort Myers receberam ligações de pessoas presas em casas inundadas ou de parentes preocupados. Os apelos também foram postados nas redes sociais, alguns com vídeo mostrando água coberta de detritos se inclinando em direção aos beirais das casas.
Tampa Bay poupou um hit direto
Brittany Hailer, uma jornalista em Pittsburgh, contatou os socorristas sobre sua mãe em North Fort Myers, cuja casa foi inundada por 1,5 metros de água.
“Não sabemos quando a água vai cair. Não sabemos como eles vão sair, seus carros estão totalizados“, disse Hailer. “Sua única saída é em um barco.“
Tampa Bay, a cidade, estava se preparando para a possibilidade de um ataque direto de um furacão pela primeira vez desde 1921. Mas a tempestade fez landfall bem ao sul, perto de Cayo Costa, uma ilha barreira a oeste do fortemente povoado Forte Myers.
“A maneira como a tempestade acabou se movendo através … Tampa Bay realmente foi poupada do pior desses danos“, disse Nicole Valdes, da Fox Weather.
A tempestade foi prevista para voltar à costa na Carolina do Sul na sexta-feira.
Os governadores daquele estado, Carolina do Norte, Geórgia e Virgínia declararam preventivamente estado de emergência. Os meteorologistas previram que Ian se transformará em direção a esses estados como uma tempestade tropical, provavelmente despejando mais chuvas de inundação no fim de semana.
AGRONEWS®, com informações da CBC News e Reuters
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